改弦更张 法国再次拥抱核能
2月10日,法国总统马克龙宣布了一项庞大的核能重启计划,目标在2050年前建造6座新的第二代EPR(欧洲先进压水堆),延长核电站使用期限至50年,并明确提出“不再有关闭目标”。然而,就在3年前,马克龙曾宣布法国要在2025年至2035年间关闭12座核反应堆,将核电在法国能源结构中的份额由当前的65%降至50%。距离总统大选仅剩两个月,马克龙在核能问题上改弦更张,再次拥抱核能的背后,到底是情有独钟,还是无奈之选。
涡轮机前的重磅演讲
法国东北重镇贝尔福,因其在普法战争期间固守不破而闻名。如今,作为工业区,这里是贝尔福通用电气工厂的所在地。就在马克龙担任法国经济财政部长的2015年,遭遇“美国陷阱”的法国阿尔斯通将其能源部门出售给美国通用电气,贝尔福工厂易主,1300个岗位遭到裁撤,这对仅有5万人口的小城无疑是个重大打击。
10日,马克龙总统宣布能源计划的重要演讲就选在这里。他的身后是该厂生产的阿拉贝尔涡轮机,一个重达300吨的巨型机器,也是法国EPR核电站的标配。就在演讲之前几个小时,法国电力公司(EDF)宣布已达成协议,将回购生产阿拉贝尔涡轮机的通用电气蒸汽动力公司部分股份。重新“夺回贝尔福”,其中的象征意义不言而喻,不仅是要为法国暗淡的核工业“翻篇”,马克龙更是要在此开启雄心勃勃的蓝图,并将对法国未来数十年产生影响。
马克龙宣称,为兑现应对气候变化承诺,减少对国际能源市场的依赖,发展本国工业,法国需要立即实施“结构性”能源生产项目。在未来的几十年里,为了替代化石燃料,法国将“必须能够比现在多生产60%的电力”。仅依靠一种能源的战略是“死胡同”,因此政府希望在其能源战略中“同时押注可再生能源和核能”。
马克龙提出了一揽子能源规划,核能方面,计划到2050年建成6座新一代EPR核反应堆,实现核电发电能力增加25吉瓦的目标,还将就建造另外8座核反应堆进行研究。在保证安全的基础上,符合条件的现有核电站使用期限延长至50年以上。第一座新反应堆的建设将于2028年启动,目标在2035年投入使用。
可再生能源方面,计划到2050年建成50个海上风力发电场,实现风电产能达40吉瓦的目标;太阳能发电装机容量将增加10倍,达到100吉瓦以上。法国将继续投资水力发电站以及沼气利用等可再生热能开发。根据“法国2030”计划,该国将投入10亿欧元用于可再生能源的研发。
此外,法国总统还提出在30年内将能源消耗减少40%,为此要依靠创新,加速工业设备脱碳和住房节能改造,大力发展新能源汽车和氢能产业。
规划容易落实难
理想很丰满,现实很骨感。相对于马克龙的踌躇满志,法国能源的现实情况却面临着一系列问题。
在可再生能源方面,法国已经落后。根据欧盟统计局的数据,可再生能源占法国能源消耗总量的19%,是欧盟唯一未达到2020年23%目标的国家。法国民众对于陆上风电和海上风电普遍抱有抵触情绪,太阳能发电也存在用地问题,可再生能源的发展不会是一帆风顺。
在核能方面,法国核工业要实现全面复苏更是存在多方面障碍。
首先面临人才匮乏。法国最年轻的核电站投入运营要回溯到2002年,20年来仅有弗拉芒维尔EPR核电机组在建,特别是福岛核事故以来,法国曾经庞大的核电建设团队已大幅萎缩。根据法国核能制造商集团的估计,建造6个EPR需要3万名专业员工,预计每年需要招聘4000名工程师,另外还需大量焊工、管道安装工、工业电工等专业技术人才,但这些行业一直缺乏吸引力。法国核安全局主席伯纳德·多罗斯楚克指出,工程专业的需求将特别“巨大”。马克龙在演讲中强调,核电是“未来的一部分”,他呼吁法国年轻人“致力于核能”。
其次要突破技术难关。一方面,建设新一代的EPR2需要在弗拉芒维尔EPR的基础上开展标准化设计,但弗拉芒维尔EPR的建设一路坎坷,多次出现技术和安全问题,法国工程师还需要大量资源来完成EPR2的研究。有评论认为,2028年仅能完成EPR2设计工作的70%,难以如期启动相关建设。另一方面,法国不再对在运的核电站设置强行关闭时间,这些核电站的平均年龄已达35年,其安全维护面临诸多技术挑战。EDF近期在多个核反应堆一回路管道焊接处发现缺陷,导致8个核电机组被迫关闭,这也迫使EDF在不到一个月的时间内两次下调其2022年的产量预测。
此外还有融资难题。弗拉芒维尔EPR的建设成本高达127亿欧元,如果加上中期成本(借款利息),其投资总金额将达到近200亿欧元。对于即将启动的6个EPR工程,估计建造总价也将达到460亿至640亿欧元之间。核电站主要建设方EDF正面临410亿欧元的沉重债务,新建核电站的具体融资方式仍不确定。好在欧盟近期已将核能归入“绿色能源”,为欧盟国家新建核电站铺平了道路,也为法国核工业发展引入私人投资创造了条件。
虽然困难重重,但经过连续两个冬天的用电荒,在通货膨胀和能源价格大幅上涨的压力之下,法国绝大多数民众都支持发展核能。相对于严重依赖天然气进口的德国,法国希望将能源握在自己手中。而要实现能源独立,法国没有别的选择。