【中欧摆渡人】夏宁：从留法化学博士到科技企业创始人

“法国是一个化学强国，那里有居里夫人、拉瓦锡等著名化学家，这也是我选择到法国深造的原因。”当被问及曾经在法国蒙彼利埃的留学时光，武汉智化科技有限公司（以下简称“智化科技”）创始人兼CEO夏宁博士的脸上浮现一丝笑意。

从法国留学生到企业创始人，夏宁作为一位驰骋在中法人工智能领域的“科技冒险者”近日接受《欧洲时报》专访时畅谈他的留法求学创业经历，以及中法在人工智能领域的合作感受。

留法经历让我意识到“杯子有里外两面”

作为法国蒙彼利埃国立高等化学学院(L'école nationale supérieure de chimie de Montpellier)的第一位中国留学生、毕业后又在法国创业过的中国人，夏宁的人生履历离不开“法国”和“创业”这两个关键词。

2003年，夏宁从上海同济大学毕业后，前往法国蒙彼利埃国立高等化学学院攻读化学博士学位。他是这所高等学院第一位来自中国的留学生。与其他留学生一样，初来乍到的夏宁也被语言问题困扰过。

没有同胞、语言不通，让本就艰深的专业课程变得更加难懂。“刚开始因为听不懂教授说什么，每节课都非常困。法国人中午还不睡觉，很多课程都在中午开始。后来，我想了一个办法，因为法国人很喜欢记笔记，我就把同学的笔记拿走复印，然后去拿词典一个个的查，最后顺利通过了考试。”

学习之余，夏宁也交到一些法国朋友。“一位法国同学邀请我在圣诞节期间去他家里玩。那段时间，通过不断地聊天，我们对彼此的国家有了更全面的认识。”

回顾在法国留学的时光，夏宁说：“这是一段难忘的人生经历，就像一个杯子的里外，你在两个环境都待过，就会更清楚地了解这个世界的真实情况。”

没有心仪的行业，索性创造一个

2008年，夏宁获得法国国家科学研究中心（CNRS）联合培养的有机化学博士学位。留学期间，夏宁曾在拜耳集团（Bayer）、欧莱雅（L'Oréal）等行业巨头实习。这段宝贵的“大厂”经历，也让他意识到自己真正想进入的并非传统医药化学企业。

“我妈妈是一名程序员，受她的影响我从小就对编程非常感兴趣。同时我又非常喜欢化学，所以我一直想要找能兼容计算机和化学的工作。但实际上，当我博士毕业后，找了一圈也没有发现这样的公司。”

经过一轮寻找，夏宁终于在网上搜到了一家通过数据算法解决化学问题的公司。激动之余，他立刻联系了对方并搭乘火车前往公司所在地斯特拉斯堡。

“等我到了之后发现这个公司其实还没有成立，只有老板一个人。他也是一位博士，当时正在另一家法国公司工作。在之后的聊天过程中，我们发现彼此对这个行业抱有相似的期望。于是，我们两个决定一起把公司做起来。”

于是，夏宁以“技术负责人”（CTO）的身份加入了这家名为eNovalys的法国科技公司，负责化学信息学的研发产品设计以及核心技术的自主研发。

“我是一个喜欢冒险的人，我想既然没有发现心仪的行业，索性就选择创造一个行业。”夏宁说。

回中国二次创业瞄准“AI+化学”赛道

2016年，夏宁从法国回到中国。海外的留学和创业经历让他对自己回国后的职业发展有了更清晰的规划。

“回国后，我加入了一家创业公司。它的总部在上海，研发部门在武汉。于是，我作为研发成员来到武汉。”在夏宁眼里，武汉与法国有着羁绊多年的不解之缘。这里不仅拥有诸多法国企业，更是林立着出自法国建筑之手的经典建筑。比如，始建于1900年的武汉大智门火车站。“在武汉工作生活的时候，我总能感受到一丝熟悉的法国文化，而我的法国朋友也非常喜欢这个城市。”他说道。

2018年，全球掀起了人工智能热潮。迎着这股科技“春风”，夏宁在武汉开始了自己的第二次创业——武汉智化科技有限公司“诞生”。

“2016年，谷歌推出了AlphaGo。这个时候，我们也在想如何将人工智能和化学领域相结合。为此，我们做了很多探索和尝试，同年第一批智能化产品上线，这也让我加速了在中国创业的步伐。”

有了在法国第一次创业的经验，夏宁对“智化科技”的成立充满信心和希望。“其实不论是在法国还是中国，我都在试图用人工智能解决化学问题，我的所有创业也都是聚焦在‘计算机+化学’这条赛道。”

在旁人眼中，人工智能、计算机、化学都是晦涩难懂的专业领域。实际上，它们与大众的生活息息相关。夏宁介绍：“化学属于一个基础学科，其中还包括生物医药、农药、新材料、日化等领域。我们用人工智能让这些化学合成变得更快，成本更低。或许在不久的未来，在人工智能技术的辅助下，疑难杂症也能被攻克。在日常生活里，人们也能够拥有体验感更好的日化产品。总之投身于这一领域，除了研发价值外，更多的还是社会价值。”

希望中法强强联手，领跑数智时代

如今，在中国像智化科技一样的科创公司如雨后春笋般涌现。随着传统制造业数智化的加速转型，“AI+”赛道正在加速发展。与此同时，法国也在大力推动人工智能产业发展，争当欧洲大陆人工智能中心。

在迈入数智时代后，中法之间的友谊更是增添了一丝“科技感”。

“公司与许多欧洲的顶尖企业有过业务联系，其中不乏合作多年的‘老朋友’。”夏宁解释说，智化科技凭借成熟的应用技术得到了不少跨国企业的认可，这对于一个中国的初创公司来说是非常难得的。

除了在项目合作之外，融合型人才培养也是中法在人工智能领域合作的“重头戏”。夏宁告诉记者：“我们不仅和中国高校建立实验班，定向培养所需的学科交叉型人才。也与法国蒙特利埃的母校进行合作，通过向学生们授课的方式，让他们对中国的人工智能技术产生兴趣。”

对于在人工智能领域中法未来的合作方向，夏宁也表达了自己的期待。“法国是一个非常独立、有主见的欧洲国家，我希望它能够发挥自身的教育优势、人才优势，与中国强强联手，达到互补双赢的效果。”