英国官员私下透露政府不打算取消二孩福利限制

【欧洲时报4月22日编译】尽管慈善机构曾发出警告，儿童贫困率可能会达到有记录以来的最高水平，但英国官员近日私下排除了取消二孩福利上限的可能性。

英国《卫报》报道，英国政府消息人士称，一些慈善机构和工党议员担心广泛的福利削减会让更多家庭陷入贫困，但他们应从工党的计划中看出端倪。一位消息人士表示：“如果他们仍然认为政府会取消这一上限，那他们只是道听途说罢了。我们根本不会这么做。这一上限在关键选民中很受欢迎，并认为这是一个关乎公平的问题。”

22日，包括巴纳多斯慈善机构、英国救助儿童会和公民咨询局在内的多个组织在致英国首相斯塔默的一封信中表示，取消二孩福利限制将是减少儿童贫困最具成本效益的方式。签署这封信的儿童贫困行动小组估计，除非采取紧急行动，到2029年，处于贫困状态的儿童数量将从450万增加到480万。

政府计划在6月发布备受期待的儿童贫困战略，该计划将提供资金，致力于降低贫困水平。据悉，政府还将推出一项政策，在英格兰所有小学设立免费早餐俱乐部，作为减少儿童贫困举措的一部分。首批750家早餐俱乐部于22日开放，这些俱乐部提供30分钟的晨间儿童托管服务，这是在全国推广前的一项试点项目。

政府官员表示，如果孩子每天都去，这些额外的服务时间每年可为家长节省450英镑。从9月起，每周免费提供的儿童托管服务将从15小时增加到30小时，这样家长还能最多再节省7500英镑。

推广早餐俱乐部政策不仅能提高学生的出勤率、改善教育表现和学业成绩，还被视为减少贫困的主要手段，预计将有18万名小学生受益，其中，有6.7万名来自英格兰最贫困的地区。

政府官员仍在寻找减贫办法，其中可选项包括：将二孩福利限制仅适用于有5岁及以上孩子的家庭，让有残疾儿童的父母或有工作的父母获得豁免，以及提高有低龄子女的父母所领取的儿童福利金。另外，还讨论了一项将福利限制放宽至三孩的独立提案。