欧洲加入AI超级计算机“烧钱大赛”

【欧洲时报12月16日编译报道】为帮助初创企业在全球人工智能（AI）竞赛中迎头赶上，欧盟委员会宣布，将为欧洲七个站点投资15亿欧元，建立和维护AI优化超级计算机。这些计算机将向初创企业开放，以便训练其AI模型。欧盟将提供总投资里的一半资金，其余部分由欧盟成员国承担。这是欧盟迈向“AI大陆”目标的第一步——这个术语由欧盟新任科技主管亨娜·维尔库宁（Henna Virkkunen）创造。

美国“政治新闻网”欧洲版（Politico.UN）报道，通过这些超级计算机，欧盟希望给OpenAI等公司的“欧洲对手们”一个开发自己聊天机器人的机会。训练AI模型需巨大计算能力，欧盟希望培养这种能力，避免对美国公司产生新依赖，并避免在另一场技术竞赛中落后。

今年早些时候，法国AI公司Mistral与微软达成协议，以获取这家美国公司的计算能力。有些人将其视为欧洲已在AI竞赛中落后的迹象。欧委会希望纠正这种情况。欧委会此前曾表示，在当前预算周期（2027年结束）内，最多可花费8亿欧元。维尔库宁曾告诉欧洲议会议员，她希望在其任期的前100天内启动五个“AI工厂”。

幸运的是，欧盟不必从零开始。7个选定的AI项目中，有三个位于已经拥有欧洲一些强大超级计算机的所在地，包括：西班牙巴塞罗那的MareNostrum、芬兰卡加尼的LUMI和意大利博洛尼亚的Leonardo。

然而，专家警告说，启动后保持基础设施与时俱进的更新至关重要，而这可能会带来高昂的成本。不巧的是，2027年前这个周期的预算目前几乎已经全部分配完毕。

欧洲顶尖智库布鲁盖尔（BRUEGEL）研究所的高级研究员贝尔廷·马滕斯（Bertin Martens）表示，AI基础设施的建设成本“极其昂贵”。近年来，AI云和超级计算能力的成本还在急剧上升。马滕斯说，“你建了一个新的基础设施,8个月后，就出现了下一代模型和芯片。”

巴塞罗那的超级计算机MareNostrum5的历史证明超级计算机必须定期：2012年安装的MareNostrum3，在不到五年后，便推出版本4。多年来，这台超级计算机从主要依赖更“传统”的CPU转变为部分依赖GPU。巴塞罗那超级计算中心的副主管何塞普·玛丽亚·马托雷尔（Josep Maria Martorell）说，“目前MareNostrum5，已对AI进行了一定程度的优化。”现在，该项目被委员会选中，注定要获得进一步升级。但马托雷尔表示，这次升级不仅是技术上的，因为“初创企业与科学家的需求非常不同，”企业不仅需计算能力，还需数据存储能力。

报道指出，随着时间的推移，欧洲的AI初创企业将必须创收，以证明委员会的初步投资是合理的，但目前很难说他们是否能做到这一点。

马滕斯还指出，未来难以避免与美国科技公司合作，“许多AI初创企业都与美国的大科技公司如微软、谷歌等合作……因为这些公司拥有全球性的商业模式。在欧洲，我们没有这样的公司。”