英国商业、能源和产业战略部制定“科学超级大国”愿景

英国商业、能源和产业战略部主管科学事务的国务大臣乔治•弗里曼(George Freeman)日前表示，英国可以在研究和技术领域发挥全球领先作用，同时继续密切参与欧洲项目。他提出让英国成为“科学超级大国和创新国家”的愿景。

英国政府正在推进弗里曼所称的“B计划”(Plan B)的准备工作，这是重新加入欧盟研究项目的替代方案。由于英国在脱欧后的贸易安排上存在政治分歧，两年来英国一直被排除在欧盟研究项目之外。

弗里曼说，“B计划”的举措将包括从世界各地吸引科学人才到英国，并建立双边和多边合作。但他补充称，政府正“继续积极推动与地平线欧洲(Horizon Europe)的合作”，这指的是欧盟950亿欧元的研究计划。在谈到欧盟让英国重返地平线计划、欧洲原子能机构(Euratom)（核研究）和哥白尼(Copernicus)（地球观测）的可能性时，他的语气比近期其他讲话中更为积极。

弗里曼说：“我希望我们能鱼与熊掌兼得。”“我希望参与到非常强大的欧洲合作生态系统中，同时使我们的科学和研究具有更大的全球影响力。”

英国政府承诺，如果欧盟不重新接纳英国，它将在7年内将英国为参与地平线计划留出的150亿英镑全部用于“B计划”和其他研究项目。但弗里曼表示，资金如何分配的细节，以及如果英国重新加入地平线将如何获得新的国际合作资金，仍有待决定。

未来3年，英国用于研发的公共支出将增长30%，到2024年达到每年200亿英镑。2021年，英国政府承诺将研发支出总额占国内生产总值(GDP)的比例从据称低于2%的水平提高至2.4%。然而，英国国家统计局最近改变了计算方法，并在去年10月表示，它严重低估了英国的研发表现。弗里曼说：“对最新数据的内部分析表明，2020年研发支出总额占国内生产总值(GDP)的比例约为3%。”

“下一阶段的关键是利用额外的公共投资来释放主要的工业和私营部门融资，”他补充说，“外面有海量资金想要投资英国的科技产业，但我们需要让英国和国际投资者更容易投资于有形的‘可投资命题’—无论是公司、基金、科学园区、基础设施还是产业集群。”

为此，弗里曼在商业部设立了一个部门，专注于激励全国各地“创新集群”的增长。他表示：“我正在与（其他政府部门）合作，为投资英国研发制定更清晰的路线图。”