从犯罪到司法,英国新首相面临的最棘手问题
【欧洲时报8月29日】英国新首相即将于下月上任,而在新首相面临的一系列问题中,20年来最高的犯罪记录和律师群体的无限期罢工,可能是除生活成本危机之外最棘手的问题。
飙升的犯罪
英国《卫报》报道,英国警方的公信力因一系列丑闻而有所动摇,与此同时,有记录犯罪已上升到20年来最高水平,而诉至法庭的案件比例却创下新低。2021-2022年度,只有5.6%的涉案嫌疑人被传唤或起诉,而2014-2015年度这一比例为16%。
值得一提的是,尽管英国政府制定了应对暴力侵害女性的政策,在2021-2022年度针对女性的犯罪案件仍创下历史新高,包括强奸案(7.033万起)、性犯罪(19.4683万起)以及跟踪和骚扰犯罪(72.2574万起)。然而,强奸案的定罪率仅为1.3%,创历史新低。
与此同时,有人警告称,生活成本危机将导致犯罪案件的进一步增加。
而政府的民意调查还显示,英国人对犯罪行为异常恐惧,但对政府采取应对措施的信心却很低。目前,保守党的两位候选人特拉斯(Liz Truss)和苏纳克(Rishi Sunak)都对犯罪问题采取了强硬态度。他们都曾提议增设新的罪名,包括旨在保护女性的新罪名。然而,两人都未能就定罪率低的问题提出明确的解决方案。
停滞的司法
在新首相上任之际,英格兰和威尔士的刑事律师们将举行一场无限期罢工,以抗议法律援助资金不足。此外,法院和皇家检察署工作人员长期削减,对许多人来说,英国司法已长期停滞不前。
在英格兰和威尔士,皇家法庭积压的案件已接近6万宗。政府预测,到2025年3月,这一数字将下降到5.3万宗,但这建立在律师们不罢工的前提下。
英国司法部将案件积压归咎于新冠疫情和律师的罢工行动。但根据刑事律师协会(CBA)的分析,截至2020年3月31日,在新冠疫情大规模爆发前,案件积压数量就已超过4.1万宗,比12个月前增加了23%。
官方数据显示,在去年的罢工行动开始前,有567宗法庭案件延期审理,原因是控方或辩护律师未能出席或忙于其他案件。
CBA表示,当前刑事律师数量比5年前减少了1/4,许多初级律师的税后时薪还不到最低工资标准。仅去年一年,就有1/8的刑事大律师辞职,同时初级刑事律师也纷纷离职。
分析认为,特拉斯以立即减税为竞选纲领,成为下一任首相的热门人选,但解决法律援助资金不足的前景似乎仍很遥远,而她此前担任司法大臣的事实也没有让人乐观的理由。