英国将推出无息贷款来帮助家庭支付食品账单

【欧洲时报8月16日】一项无息贷款计划正在英国推行，旨在帮助成千上万为生计而挣扎的人。

英国《卫报》报道，这一举措是连锁超市Iceland与一家慈善机构联合推出的最新无息贷款计划，名为“Iceland食品俱乐部”，以应对人们日益增长的担忧——目前不少英国家庭正处于生活成本危机的顶端，无法获得或负担现有形式的信用贷款。

该计划将为贷款申请人提供25英镑-100英镑的无息“小额贷款”来购买日常用品，使他们能够支付学校假期的杂货账单，或者弥补收入的缺口。

Iceland与Fair for You合作开展了这一项目。此前，项目在试点阶段向5000多名客户提供了贷款，并从8月16日开始在英国各处推广。

这笔小额贷款将通过预付费卡发放，每周只需还款10英镑。在试点期间，客户只需支付“最低限度”的贷款利息，但Iceland决定投资一笔未披露数额的资金，“使贷款计划在全英国推广时可以实现完全无息”。

目前还不清楚有多少人能从中受益，但据了解，受益人数将远远超过参加试点的5000人。

一项针对该试点项目的独立评估发现，92%使用过“食品银行”的申请人已经停止或减少使用“食品银行”。而71%的人表示，有了这笔无息贷款，他们不太可能拖欠房租、家庭税或其他账单。

任何人都可以申请该计划，如果成功，信用额度既可以在Iceland的近1000家超市中使用，也可以通过预付费卡在网上消费。成功的申请者将获得100英镑的信用额度，加入“Iceland食品俱乐部”后，可以在卡上初始充值25英镑-75英镑。

对此，Iceland Foods董事总经理理查德·沃克（Richard Walker）表示，企业和政府需要拥有“新鲜思维”，才能找到解决生活成本危机的可行方案。

该计划还得到了一些组织的支持，包括英国创新基金会Nesta，以及资助型慈善机构Esmée Fairbairn Foundation。

此外，今年早些时候，英国南曼彻斯特信用社对财务状况不佳的人试行了零利率贷款，不久将推出更广泛的试点。第一阶段试点时，平均贷款期限为12个月，大额贷款最长可达24个月。该信用社表示，大多数申请者的信用评分很差或非常差，但94%的贷款已得到偿还。政府向非营利组织Fair4All Finance则提供了380万英镑资金，用于测试发放100英镑-2000英镑之间的贷款，这些贷款可用于支付幼儿园学费、校服和基本家具等急需的物品或费用。