SEND债务风暴或致多个英国地方议会破产

【欧洲时报3月31日编译】一直以来，英格兰特殊教育需求和残疾（SEND）危机带来了惊人的成本，且没有丝毫缓解迹象。英国《卫报》的一项调查显示，地方议会在未来一年将在SEND服务上超支近20亿英镑，到2026年3月31日累计赤字将至少达到52亿英镑。

这个日期至关重要，因为届时通过会计手段隐匿于地方政府账外长达七年的52亿英镑债务将重新计入资产负债表，这可能导致数十个地方议会瞬间破产。英国政府面临巨大难题：不仅要解决迅速膨胀的数十亿英镑的SEND债务，还要控制未来持续增长的SEND支出，而且目前没有简单的解决办法。

上届政府曾试图通过向数十个地方议会支付数百万英镑的补助金帮助地方议会开发更有效的方式满足家长对SEND的需求，但鲜有方案可以降低成本。

在131个地方议会中，79个与教育部（DfE）签署了补助金协议。只有三个议会预测明年不会出现赤字。一些基本接近收支平衡的议会表示，一旦补助金到期，他们会迅速再陷赤字。

此次调查中，只有约克市议会能将SEND预算累计赤字在明年转为盈余，但对未来能否维持财务稳定持怀疑态度。该市负责儿童、青少年和教育事务的执行委员鲍勃·韦伯表示：“除非制度改变，否则我们很快会再次陷入赤字。”然而，制度改革可能使地方议会和政府与家长及维权人士产生直接冲突。地方议会明确希望修改法律，赋予当局更多权力，并决定哪些儿童能获得SEND专项支持，以及他们能在哪里接受教育。

家长们指出，通过粗暴的方式限制获取教育、医疗和护理计划（EHCPs）无法解决根本问题。问题的根源在于主流学校无力满足SEND学生的需求，而这些需求并不会自行消失。

“家长们为了让学校给予孩子帮助想尽了方法，却总被拒之门外。”维权组织特殊需求丛林的塔妮娅·蒂拉罗说。蒂拉罗指出，将地方议会的财政困境归咎于家长行使法定SEND权利是错误的。

英国政府已向SEND服务追加了10亿英镑资金，并计划在主流学校增设1万个特教岗位。显然政府希望全面改革SEND体系，预计今夏将发布白皮书。新系统必须具备财务可持续性。但目前尚未就如何处理赤字问题作出任何决定。