近半世纪后，俄罗斯为何重返月球？

继上个月印度发射月球探测器“月船3号”后，俄罗斯也于8月11日将“月球-25号”探测器送往月球南极。俄罗斯“月球号”探测器的上一次登月，还要追溯至1976年的“月球-24号”。时隔近半个世纪，俄罗斯为何要重返月球？

综合新华社、上海《解放日报》、中新社报道，据俄罗斯国家航天集团介绍，莫斯科时间11日2时10分，“月球-25”号探测器搭乘“联盟-2.1b”运载火箭从位于俄远东地区阿穆尔州的东方航天发射场升空。约1小时后，探测器与火箭上面级分离，开始飞往月球。

“月球-25”号探测器预计8月16日进入距月球表面约100公里的月球轨道，8月21日在月球南极的博古斯拉夫斯基陨石坑附近软着陆。如果成功，“月球-25”号将成为人类历史上首个在月球南极着陆的探测器。

“月球-25”号探测器与一辆小客车大小相当，没有返回器。据介绍，该项目的主要任务是完善软着陆技术，研究月球内部结构、土壤、水资源、宇宙射线和电磁辐射对月球的影响等。探测器上安装了多个摄像头，将拍摄月球全景图片，并跟踪拍摄探测器着陆过程。

俄罗斯塔斯社11日援引俄国家航天集团总裁鲍里索夫的话报道，俄罗斯定于2027年发射“月球-26”号探测器，2028年发射“月球-27”号探测器，2030年或更晚些时候发射“月球-28”号探测器。

重塑航天大国形象

近半个世纪后，俄罗斯正寻求重启并发展苏联时期开创性的太空计划。分析人士认为，此次登月任务既有科学意义，又有政治考量。

从科研层面来看，月球南极可能含有大量水冰，这能为以后建立月球基地、进一步开展深空探索打下基础。

中国空间探测技术首席科学传播专家庞之浩表示，水冰既能保障航天员的工作和生活，同时也能分解成氢和氧，用作飞船的发射燃料。无论是建立基地进行月球探测，还是将月球作为“跳板”登陆火星、探索深空，水冰的存在都有着重要意义。

“不仅是印度和俄罗斯，月球南极将是下一阶段人类月球科考的重地。”北京航空航天大学航空专家、《航空知识》主编王亚男称，月球南极究竟有没有水冰，有多大储量，是人类急需了解的问题。下一阶段，包括中国在内的世界各国都将把目光投向月球南极，这将是一大趋势。

从政治层面来看，俄罗斯也希望借助重返月球的机会，重塑航天大国形象。

“距离上次发射月球探测器已过去47年，俄罗斯希望在深空探索、月球探索领域树立威望。”王亚男说，太空探索是人类科技的制高点，太空也是人类生存空间的新边疆。能否在月球建立科考基地，标志着一个国家的科技整体水平。俄罗斯从未忘记自己是一个大国，也曾经是个科技强国，因此尽管面临困难，俄罗斯仍有雄心，希望在月球探索上占据重要地位。

另一方面，若“月球-25号”成功着陆，也能让俄罗斯在重重压力之下再次凝聚民心。“一旦着陆成功，第一个在月球南极着陆的探测器将被打上俄罗斯的标签。这也能让俄罗斯民众看到，俄罗斯仍没有失去航天大国的风范。”王亚男说。

庞之浩也认为，苏联时代发射的24个月球探测器，曾创下人类历史上多个第一，包括首次造访月球、首次从月球采样返回等。经过多年酝酿，俄罗斯和印度一样，瞄准了从未有人探测过的月球南极。如果能够率先登陆，这将让俄罗斯收获又一个“世界第一”。

不过两位专家也指出，由于月球南极地形复杂，气温极低，加上人类对月球南极了解较少，俄罗斯此次将着陆点选在月球南极，仍具有一定风险。

可能后来者居上

就在“月球25号”计划发射前不久，印度月球探测器“月船3号”已于7月14日发射升空，目标同样瞄准月球南极。外界关注：俄罗斯是否可能先行一步，成为首个在月球南极实现着陆的国家？

据印度空间研究组织8月5日宣布，“月船3号”当天已进入月球轨道，预计将于23日或24日尝试登陆月球。

但“月球-25号”可能会后来居上。俄罗斯国家航天集团称，在8月11日升空后，“月球-25号”计划花5天时间进入近月轨道，随后花5至7天降落在三个可能的着陆点之一。这意味着，如果一切顺利，俄罗斯的月球探测器可能比印度提前2至3天降落在月球表面。

对此，王亚男表示，对印度而言，“赶工”发射“月船3号”是希望达成两大目标：一是成为继美国、苏联和中国之后，第四个在月球表面实现着陆的国家。二是创下首个在月球南极实现着陆的国家这一纪录。

但对俄罗斯而言，争名次可能并不是主要目标。俄罗斯此次月球探测任务原计划2021年发射，但由于进展不顺，遭多次推迟。俄乌冲突后，俄罗斯国内国际形势剧变，原本“月球-25号”要搭载欧洲航天局的重要设备也因此取消，俄方不得不再次进行调整，直到现在才准备就绪。不过，从实力来看，俄罗斯想要实现快速落月的条件较为成熟，印度则面临一定挑战和风险。

“月船3号”探测器的奔月旅途为何耗时更久？国际宇航联空间运输委员会副主席杨宇光表示，主要在于火箭运力不够，只能将探测器送到相对较低的轨道，探测器需要依靠自身的发动机加速，逐渐抬升至奔月轨道。探测器靠近月球后，由于探测器发动机推力较小，不能一次刹车到位，还要在一圈圈的飞行过程中逐渐刹车减速，到达较低的绕月轨道后，再实施落月。

“这两个环节都需要花费较长时间，而‘月球-25’号探测器搭乘的‘联盟-2.1b’运载火箭能直接将探测器送到奔月轨道，节省了大量时间。”杨宇光说。