2009年泰国乙醇业：多重风险因素困扰下呈放缓迹象

乙醇产业主要以甘蔗、木薯、玉米、大米、甜高粱及大豆等农产品为生产原料。泰国的乙醇生产主要是以能源作物如糖蜜和木薯作为原料，因为泰国在这些原料供应和生产方面具有较高的潜力。国内的乙醇厂主要以糖蜜为原料生产乙醇，以调配成供国内使用的乙醇汽油，且大部分乙醇厂是制糖厂的关联企业，拥有生产原料供应和规模经济的优势，而以木薯为原料生产乙醇的工厂仍较少。 至于2009年乙醇业前景，泰华农民研究中心预计将可实现增长，但增长速度将比2008年有所放慢，因为石油价格变动是消费者决定是否使用乙醇汽油的关键，2008年原油价格平均介于80-100美元/桶，刺激了消费者更多地转向使用价格具有吸引力的乙醇汽油等生物燃料。根据各方预测，2009年全球原油价格可能降至不超过60-70美元/桶，导致消费者将再次更多地转向使用石油。不过，未来的乙醇需求将随乙醇汽油使用量增长而增长，主要支持因素是泰国在甘蔗和木薯等能源作物生产方面具有相当实力，政府不断推出鼓励使用乙醇汽油的措施，即扩大石油和乙醇汽油之间的价差和提高乙醇在汽油中的掺混比例，政府制定了鼓励使用替代能源的具体措施，如制定了在2022年之内将替代能源使用率从目前的0.5%提高为20%的目标，加上6个月六大措施中的降低石油消费税的措施将在2009年1月31日结束，将导致泰国成品油销售价格再度上升，以及石油销售商者都增设了乙醇汽油加油站数量，同时全世界的生物能源使用量也日益增加。另一方面，乙醇产业也存在着值得小心谨慎的风险因素，即乙醇厂产量过剩的问题，世界原油价格的大幅波动情况可能影响消费者选择使用乙醇汽油的决定，以及2008/2009产年的世界农作物尤其是玉米和大豆的产量将比上年增长。此外，预测美国金融危机将扩散至全球并造成世界经济放缓增长，从而导致世界石油需求量减少，同时由于投资者不再像以前那样大量投机大宗商品，目前大宗商品投机风险有所减少，将导致泰国国内乙醇价格将随着世界期货市场的乙醇汽油价格起伏而波动。 值得政府关注的焦点就是，世界石油价格不断下跌的情况已导致石油和乙醇之间的价差缩小，可能促使更多消费者转向使用石油，从而影响泰国未来的替代能源发展战略，因此政府须制定明确计划以应对石油价格出现动荡的问题，进而推动泰国替代能源的长期发展。